光アクセス網はどうなる？ ・・・総務省 vs. NTT

総務省がブロードバンド普及計画を前倒し

「OHM」2010年4月号の「NTTは光アクセス網を開放すべき！」に、光アクセス網は電気やガスと同様な社会インフラとして、1地域については1社がネットワークを構築し、他社に利用させるようにすべきだと書いた。

上記記事に、総務省は昨年12月に発表した「原口ビジョン」で、2020年までに全世帯にブロードバンドを普及させるという目標を掲げたと記したが、その後今年3月にはこの計画を5年前倒しし、2015年までに実現すると発表した。総務省は短期間に力を集中して本計画の実現を図ろうとしているようだ。その後の展開を見てみよう。

総務省とNTTの対立がエスカレート

上記記事に、NTTの光アクセス部門の分離を図ろうとする総務省の動きに対し、NTTが拒否反応をあらわにしていると記したが、この両者の対立はその後エスカレートしているようだ。

4月13日の日経新聞は、総務省の作業部会がNTTの光アクセス網を分離し、他の通信事業者も利用できる環境を整えることを検討する予定だと報じた。これに対し、NTTの三浦社長は「分離した会社はもうからない設備事業をやる意欲がわかない」と反対しているという。

そして4月21日の同紙は、前日の作業部会の様子を報じている。それによれば、「NTTの光インフラ事業の完全分離が必要」と主張するソフトバンクの孫社長に対し、NTTの三浦社長は「分離は時間とコストがかかり、ブロードバンドの普及を阻害する」と反論したそうだ。また同社長は「海外の株主は分離に危機感を持っている」とも唱え、有識者の間にも「国がNTTに分離を強要すれば企業価値が下がり、株主代表訴訟や国家賠償訴訟を起こされるリスクもある」という意見もあると報じている。

普及には魅力あるサービスが重要

NTTも「（光の利用の）普及が進まないのは（光回線の）中を通るサービスがないからだ」と言っているという。しかし、「したがって、光アクセス網の開放にはあまり意味がない」と言えるだろうか？

現在すでに、全人口の90%を超える地域で、光アクセス網が利用できる状態になっているという。しかし、実際に使っているのは全世帯の30%程度だ。したがって、光アクセス網の利用を普及させるには、アクセス網が未敷設の地域に新規にアクセス網を敷設することよりも、既敷設のアクセス網の利用を促進することの方が当面の大きな課題なのは確かだ。

そして、既敷設の光アクセス網の利用率が低い理由には、料金が高いこともあるだろうが、光ならではの魅力のあるサービスが少ないことが大きいのも確かだ。

光アクセス網を使ったサービスには、インターネット接続、映像配信、電話などある。しかし、光の高速性を最も生かすものは映像配信だ。そして、人々は、他のものは置いておいても、テレビやビデオには十分カネと時間をつぎ込んで楽しむ。したがって、光アクセス網の利用の普及には、光アクセス網での映像配信が、アンテナやケーブルテレビでテレビ放送を受信したり、ビデオレンタル店でDVDなどを借りてきたりするよりも安く、便利にすることが重要である。

そのためには、光アクセス網上で、複数の映像配信事業者に競争させるのが一番早い。光アクセス網を一社が独占して映像配信していれば、無競争状態になり、価格やサービスの改善は望めない。また、そうかといって、光アクセス網自身の提供を複数の企業に競争させるのは、社会全体として重複投資になり望ましくない。

したがって、NTTが主張する「光が普及しないのはサービスが不足しているためだ」というのは正しいが、この問題を解決するためにも光アクセス網の開放が必要なのだ。

NTTの株主にも利益をもたらすはず

折角大金をかけて敷設した光アクセス網も、現状のように利用の普及が進まなければNTTの株主に利益をもたらさない。光アクセス網の開放により、それを利用したサービスで競争が起き、価格やサービスの質が改善されれば、光アクセス網の契約者が増え、NTTの株主にもその利益が還元されるはずだ。

光アクセス網を開放すれば、たしかに映像配信とかインターネット接続とかのサービス提供業でのNTTのシェアは下がるかもしれない。しかし、通信事業者の事業の核である光アクセス網自身の収益は増大する。従来も、通信網の提供とそれを使ったサービスの提供は、通信事業者とインターネット・サービス・プロバイダなどのように、別の企業が分担してきたものが多い。

したがって、現在のNTTの光アクセス網をどういう形で分離するにせよ、現在のNTTの株主が正当な権利を継続して保持するようにすれば、決して現在の株主が不利益をこうむることはないはずだ。それどころか、今までの投資を生かし、将来の利益につなげるためには、NTTやその株主にとっても光アクセス網の分離・開放が最良の策ではないだろうか？